飞往斯坦福系列1:准备GRE TOEFL

前言

　　记得在签经中看到，有人被副领事问到一个问题："你什么时候决定去美国的?"那个人当时的回答是"一年以前。"结果副领事就很怀疑地问："你用了一年就决定了你的未来吗?"也许这个人确实说的是实话，但是我想，对于我们来说，去美国学习至少不应该是一个冲动的决定。签证25问中一个重要的问题就是"Why to choose US?"。我想对于这个问题，一万个人可能有一万个不同的答案，但这一万个答案的不同都无法否认我们大的共同点：我们都希望中国越来越强大，越来越繁荣。因此，每次给提高班的师弟师妹们讲GRE的时候我都会问：我们为什么要参加这种没有很大意义的考试呢?有人说，为了去哈佛，为了去麻省。我想，对于每一个真正的中国人，他考GRE的目标应该都是相同的，那就是：让中国有比哈佛、麻省更牛的学校。

　　现在回想起来，高中的时候并没有想过这些方面的问题，因为当时的目标就是高考，而且所有的压力都是来自外界，并没有一种发自内心的感觉，因此有时候学得累了还会有抵触情绪。到了大学以后一下子觉得很不习惯，因为没有人会告诉我应该做什么，怎么做。与李俊杰师兄聊了几次之后，我自己又想了很久，渐渐觉得好多事情都清晰了。所有的东西都是自己思考出来的，所有的压力都是来自内心，这样努力的时候，那种感觉那种心境和高中是完全不同的。
　　在选择出国这条路以前应该慎重地考虑，因为我们在这条路上会遇到一片又一片的荆棘：GRE，TOEFL，申请，签证，每一个看似轻松的字符后面都是无法预知的努力，汗水，压力和挫折。但是，一旦选择了这条路，不管遇到什么困难我们都应该坚定地走下去。从我周围所有朋友的亲身经历，以及从网上了解到的情况看，只要是认准了这条路走下去的，不管自己的条件怎么样，后都可以实现自己的梦想。

　　一. GRE，TOEFL

　　大一十一月份在提高班的二课讲座上，99级的孟晶晶师姐让我次接触到"GRE"。当时师兄师姐建议大一就把GRE考掉，因为大二大三专业课越来越多，不太可能有多余的时间，大四准备又会影响以后的申请。考G需要投入大量的时间和精力，风险性极大，稍稍的疏忽就会造成无法挽回的损失。在征求了父母和辅导员的意见之后，我下定了决心，托北大的同学替我报了暑假的新东方，从寒假开始全力以赴。我当时还是机考，一般的说法是学了新东方之后再过两个月考，所以那时我准备十月或者十一月考。

　　大一下学期刚开学我就到外面的学子书店买了一本"红宝书"，基本上一天背一个或者两个List。大概在我背到第18个List的时候，忽然传来消息，说从10月1号开始GRE将取消机考，改为笔考。得到消息的当天我就赶去报名，几天之后我收到了考试日期：9月5日。从那天开始我又加紧了对自己的要求，背单词的计划增加到每天三个List。由于提高班的课程本来就很重，所以我常常熄灯之后还要用应急灯背到一两点，每天早晨六点多就起来继续背。寝室里的室友对我的想法非常支持，从来没有因为我挑灯夜读影响他们休息而发过一句怨言，这一直令我非常感动。到"五一"之前，我背完了第二遍红宝，并于"五一"期间背完了第三遍，里面的单词开始渐渐眼熟起来。五月份开始我们又开设了几门新课，加上前两个月我一直忙着背单词，功课落下很多。所以整个五、六月份我基本上都在赶课，有空的时候再看看单词。

　　暑假刚开始我和李俊杰一起去北京退掉了新东方的班，因为这个班要到8月20号才结束，9月5号考试的话来不及复习。那段时间住在清华同学那里，感觉清华也有很多人每天在混日子，其实关键的还是自己。在北京的那几天刚好非常热，每天很晚才能睡着，很早就又热醒了，整天都是昏昏欲睡的样子，都没有做什么事。七月中旬回到家我就开始自己准备。每天起床之后就开始做模拟题，一直做到晚上睡觉，其中除了吃饭之外别的时间基本上都在看书、做题。数学基本上不需要怎么看，中国人做那个简直可以闭着眼睛，我只是考前做了一套题，背了一下单词。逻辑是我喜欢的，觉得很有意思，不管是单题还是组题，这就是为什么我现在一直很喜欢玩KingKiller：)。我头疼的就是Verbal，觉得那些题目真是跟高中的语文阅读一样讨厌。但是越是讨厌的题目就越要多做，每天安排大量的时间背类反，做句子填空，练习阅读。就这样，一个多月不知不觉就过去了，很快到了九月，爸爸妈妈特地从扬州陪我到武汉。5号那天，我充满自信地走进考场。进考场之前喝了一罐红牛，吃了一块巧克力。四个小时一下子就过去了。后在考虑是否要成绩的时候我犹豫了好久，因为Verbal部分感觉很不好。当我下定决心点下这后一个confirm，屏幕上弹出2250的成绩的时候，我心里一下子涌出一种说不出的感觉。想大哭一场，为了这几个月来的努力，为了考场外的爸爸妈妈，为了因为我而受苦的兄弟们。

　　以后的师弟师妹们如果已经打定了注意要出去，而且自己有实力的话，我建议GRE还是越早考越好。其实GRE这个东西，大一考并不会很难，大四考也不会很简单，关键还是看自己的准备是不是充分。我们班有一些选择在大三时候考的牛人累得我都看不下去了，后成绩也不是很理想，不过好在他们专业课也都还不错，要不真的很可惜。对于现在笔考的情况，我觉得如果没有很早考掉的话，就选择大四的十月份，有四个月的准备时间，而且没有专业课的压力;这样申请也来得及。

　　本来准备考完了GRE立即准备TOEFL的，但是TOEFL的有效期只有两年，只好拖了一年，到了大三十月份再考。如果先考GRE再考TOEFL的话难度要小很多，基本上只要花半个月突击一下听力，再写几篇作文就可以了。我当时的GRE没有作文，因此TOEFL的作文还是花了一些时间写了模板，把每篇文章都看了一下;现在的GRE作文比TOEFL难度大多了，经过这个磨练的基本上只要稍微准备一下就可以。我从九月份开始准备，先练习语法，把大连理工的那本语法书做完了，空闲时间做一两篇阅读。有时候整个下午没课，我就去图书馆听听力。"十一"的时候开始做模拟题，基本上语法和阅读都没什么问题，就是听力太弱，于是每天又安排一半的时间做听力。当时考TOEFL是10月18号上午，晚上又是校三标的才艺展示，只好上午考完了TOEFL之后跑去跟同学借西服领带，背演讲搞。好在运气比较好，这两件大事都没有做砸，后TOEFL成绩637+5.0，虽然不是很好，但也够用了。

　　在给师弟师妹们讲GRE，TOEFL的时候我一直在淡化它们的作用，因为这两个考试确实只是一个门槛而已。一般来说，只要GRE达到500+4.0，TOEFL达到600+4.0就可以用了，当然为了保险还是稍微高一点比较好，但是把大量的时间花在这些考试上，甚至觉得Verbal580，TOEFL630不满意要重考是很不值得的。除了Princeton和UIUC比较喜欢英语特别牛的学生之外，其他学校基本上只要过了线就可以。当然，如果你能考到GRE1600+6.0，TOEFL677+6.0就另当别论了。即使GT成绩稍微差一点，也可以通过别的方式来弥补，比如高GPA，陶瓷，牛paper等等。当年王岱峰师兄TOEFL没有上600，还不是套来了Austin的offer?今年清华ME的一个大牛，GRE的Verbal只有三百多，后去了MIT。所以，这些成绩其实也都不是的，即使没有达到门槛也不用灰心丧气，弥补的方法很多，在下面我会详细说。

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