白及为兰科白及属多年生草本植物,别名白根、连及草、甘根、紫兰等。白及是传统之一,以干燥块茎入药。具有补肺止血、消肿生肌功能。自1990年以来,白及市场价格一直呈上升趋势,目前市场价格为450~850元/公斤。
白及市场价格一路上扬主要受两方面因素的影响:一方面是市场需求量不断增加。20世纪80年代,白及用量不大,主要作为药使用,属“小三类”药材,每年市场需求量为200~300吨。进入21世纪,白及的用途不再局限于医药领域,还成为化工用品的原料,其价格也随着其用量的不断增加而平稳上升。近年来,白及已经成为“云南白药”“快胃片”“白及颗粒”“白及糖浆”等30多种中成药的主要原料,医药上还用作胃镜检查的保护剂、手术止血剂等。白及在美容方面具有奇特,有“美白仙子”的美誉,白及面膜、白及祛痘霜、白及牙膏、白及香皂相继开发。工业上将白及用作染布的黏合剂、高级卷烟烟条黏合剂,书画装裱黏合剂。此外,白及粉和白及黏液分别用于高级陶瓷、橡胶制品中,白及市场用量有较大幅度增长,迄今为止市场需求量每年在4000吨左右。
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另一方面,白及长期靠野生采挖为主,野生资源严重枯竭。2013年全国掀起了种植白及的高潮,但生产中白及无法用种子繁殖,只能用块茎培育,此时野生白及资源已濒临枯竭,种苗也是一个大难题,加上当时才开始对白及进行野生驯化栽培研究,生产中栽培技术不太成熟,白及种植发展缓慢。经过两年栽培推广,技术难题上有了一些突破,2014年种植量虽然超过6万亩,但由于种源、环境不当,实际有效面积只有6千亩,按每亩产干货300公斤计,三年后产量也只有1800吨,只占市场需求量的45%,缺口仍然很大。因此,种植白及前景非常广阔。