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竹节参与人参同属人参属学名为Paax japo(T. Nees) C. A. Meyer，虽然没有人参那么倍受瞩目，却有着“参类”同样的命运。几乎所有的“参类”药用部位是取根部，但是对于植物，取根几乎等于取命。为啥听起来这么吓人，我们先了解一下竹节参的外部形态，人参属都是一根茎上长几片叶子，无侧枝。说到这里，竹节参的地上部分与人参植物形态相似，几片掌状复叶加一个伞形花序。但是观察细节，尤其是地下部分，多形似竹节一样 ，瞬间可以和人参进行鉴别。
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竹节参，多年生草本；主根肉质，圆柱形或纺锤形，淡黄色；根状茎很短，多较明显；茎高30-60厘米。掌状复叶3-6片轮生茎顶；小叶3-5，中央一片大，椭圆形至长椭圆形，长8-12厘米，宽3-5厘米，先端长渐尖，基部楔形，下延，边缘有锯齿，上面脉上散生少数刚毛，下面无毛，外一对侧生小叶较小；小叶柄长达2.5厘米。伞形花序单个顶生；花小，淡黄绿色；萼边缘有5齿；花瓣5；雄蕊5;子房下位，2室；花柱2，分离。果扁球形，成熟时鲜红色。 竹节参野生资源非常稀少，竹节参分布于安徽、福建、甘肃、广西、贵州、河南、湖北、陕西、云南、浙江等省。其中湖北恩施宜昌等地有少量人工种植基地，不具规模。竹节参肉质根是强壮滋补药，又为和祛痰药。
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竹节参植株
据文献：竹节参主要成分为皂苷，总糖的含量约41.51 %。大谷弘等从日本生长的竹节参分离出2种具有活化网状内皮系统作用的多糖，即竹节参多糖。它含15种无机元素，有6种为人体必需微量元素，3种人体必需大量元素。现代研究表明，竹节参具有抗溃疡、保肝的作用。能够改善神经网络功能，抗疲劳，抗肿瘤。因植物细胞培养技术生产的竹节参中含有微量生物因子，可刺激加速破损植物的修复与再生过程,故可将竹节参用于化妆美容等领域。
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竹节参虽然地下部分长得丑，很多人不认识，它有美容驻颜的，可以让人变美，这样一来还算得上一味好药。在传统材里，竹节参很难比过人参，但在土家族苗族聚居区民间医疗中它被誉为“草”，属珍稀濒危的名贵“七类”。由于其兼具北药人参滋补强壮和南药三七化瘀之，近年来受到了广泛的关注
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